Entender sus particularidades es clave para elegir la opción que se adapta a tus necesidades financieras. Cómo funcionan las tarjetas de crédito, débito y virtuales, y cómo utilizarlas de manera eficiente.
Las tarjetas son herramientas financieras que facilitan nuestras compras y pagos, pero cada tipo —crédito, débito o virtual— tiene características y usos diferentes. Saber cómo funcionan y qué beneficios ofrece cada una te ayudará a tomar decisiones inteligentes y manejar mejor tus finanzas personales.
En Colombia, el acceso a estas tarjetas ha crecido, ofreciendo opciones que se adaptan a distintos perfiles de usuarios y hábitos de consumo. A continuación, te contamos las particularidades de las tarjetas de crédito, débito y virtuales.
Tarjeta de crédito: compra hoy y paga después, con responsabilidad
La tarjeta de crédito, como su nombre lo indica, sirve para tomar un crédito. Este tipo de tarjeta te permite hacer una compra hoy y pagarla luego cuando te llega el estado de cuenta. En general, estas tarjetas son emitidas por una entidad financiera que evalúa tu nivel de ingresos y te da un límite para gastar.
Con la tarjeta de crédito puedes comprar en uno o varios plazos, dependiendo del establecimiento, pero ten en cuenta que estos plazos pueden tener interés. Además, la emisión y renovación anual de la tarjeta de crédito tiene un costo, aunque en algunos casos, es bonificado por la entidad emisora.
Tarjeta de débito: controla tu dinero y gasta solo lo que tienes
Por su parte, la tarjeta de débito tiene como respaldo una cuenta y es fácil de controlar porque no puedes gastar más del dinero que tienes disponible.
Cuando compras, se usa el saldo disponible en la cuenta y el dinero se descuenta automáticamente. Puedes sacar dinero de esa cuenta en los cajeros y también vas a poder usar la tarjeta para comprar según el dinero que tengas depositado, que es lo que se llama saldo disponible.
Por lo general, las cuentas de nómina, las de ahorro o las cuentas de inversión no cobran cuota mantenimiento, pero los bancos suelen solicitar que mantengas un saldo mínimo para no cobrarte una cuota por el manejo de la cuenta.
Tarjetas virtuales: seguridad y comodidad para compras en línea
A su vez, las tarjetas virtuales son la versión digital de tus tarjetas físicas y las sueles controlar por medio de una aplicación móvil. Estas tarjetas sirven únicamente para hacer compras virtuales, ya que no cuentas con una tarjeta física. Tienen algunos beneficios como poder controlarlas desde el celular y suelen solicitar un token o clave antes de realizar cada transacción.
Cómo usar los diferentes tipos de tarjetas
Con cualquiera de los tres tipos de tarjetas puedes comprar y transaccionar, dependiendo del establecimiento.
En el caso de las compras en un local, pasan el plástico por un POS —que es el dispositivo donde se registran los pagos con tarjetas— y cuando se aprueba la transacción, firmas el comprobante de compra.
Mientras que, si compras en un sitio web, tienes que seguir las instrucciones que cada uno te indique. En general, se ingresa el nombre tal como aparece en la tarjeta, el número de tarjeta y el código de verificación de tres dígitos que figura en la parte de atrás de la tarjeta.