Las empresas unicornio captan atención por sus modelos de negocio disruptivos y su rápido crecimiento, financiado en rondas de inversión. Cómo funcionan y por qué transforman mercados.
Las denominadas empresas unicornio son startups tecnológicas que alcanzan una valuación superior a los mil millones de dólares sin haber realizado una oferta pública inicial (IPO). Compañías como Ualá forman parte de este selecto grupo que crece gracias a los fondos provenientes de un Venture Capital o un inversor Ángel, en rondas de inversión que apuestan por su potencial de innovación.
A continuación te explicamos en detalle qué significa ser una empresa unicornio, cuáles son sus características y cómo acceden al financiamiento para alcanzar ese estatus.
Qué es una empresa unicornio
El término “empresa unicornio” es un concepto relativamente nuevo en el mundo corporativo. Sin ir más lejos, se utilizó por primera vez en 2013 para referirnos a aquellas compañías que, de tan exitosas, parecían una fantasía.
Para el mundo de las finanzas, una empresa unicornio es aquella que supera una valuación de mercado de mil millones de dólares y que aún no cotiza en la bolsa.
El concepto lo popularizó Aileen Lee, fundadora de la firma de capital de riesgo CowboyVC, quien popularizó utilizó el término “empresa unicornio” en noviembre de 2013, en un artículo publicado en TechCrunch. La autora analizó varias compañías y descubrió que solo el 0,07% crecieron hasta valer al menos mil millones de dólares antes de salir a la bolsa, lo que las hacía tan raras como los unicornios.
Esta afirmación hace referencia a que el unicornio es un animal mitológico representado por un caballo blanco con un cuerno en la frente, al que se le atribuyen diversos poderes, como elevada longevidad (más de 1.000 años), resistencia a magias y venenos, tele-transportación y poderes curativos.
Desde entonces, el término se ha extendido y, en los últimos años, vienen apareciendo nuevas empresas de base tecnológica y globalizadas que están cruzando el umbral monetario que las convierte en empresas unicornios.
Desde las comunicaciones, la logística, el comercio electrónico o los servicios financieros, entre otros, están siendo revolucionados por estas compañías.
Características de las empresas unicornio: innovación, crecimiento y mentalidad global
Actualmente, existen más de 1200 empresas unicornios registradas en CB Insights, una base de datos de oportunidades de inversión. De esas, más de la mitad operan en Estados Unidos, 157 en China y alrededor de 50, en América Latina.
Casi todas estas empresas unicornios han revolucionado industrias más tradicionales a través de la innovación. Algunas hasta establecen un sector completamente nuevo. Por ejemplo,Uber cambió por completo la movilidad de las personas. Instagram modificó la forma en que se toman y comparten fotografías y videos; ySpotify hizo que escuchar música en cualquier lugar sea fácil.
Una característica de algunas de estas empresas es que son “B2C” (Business to Consumer, o empresa a consumidor, en español). Es decir, que su estrategia comercial apunta directamente a facilitarle la vida a las personas usuarias: valoran por igual tanto el producto ofrecido, como la experiencia de compra.
Asimismo, algo que distingue a estas compañías es su rápida expansión. Nacen con una mentalidad global, y siguen una estrategia de crecimiento acelerado. Así, buscan hacerse grandes lo más rápido posible, con un modelo escalable y apostando por la internacionalización.
Por otro lado, desde el costado laboral, muchas son conocidas por tener un buen clima de trabajo. Son compañías jóvenes que valoran el talento y la creatividad y por eso tienen diversidad en sus equipos, con perfiles profesionales muy diferentes para generar ideas disruptivas.
Cómo crecen las empresas unicornio: de las rondas de inversión a la salida a Bolsa (IPO)
En sus inicios, estas empresas crecen con fondos propios, de familiares o conocidos, llamado capital semilla. Posteriormente, si el proyecto evoluciona bien, llegan las llamadas “rondas de inversión”, en las cuales la startup explica su plan de negocio, sus necesidades financieras y entrega una porción de la empresa a nuevos inversores.
Finalmente, muchas optan por salir a la Bolsa. Esta ruta ya la transitaron Facebook, Mercado Libre, Globant, entre otros ex-unicornios. Una vez que la empresa pasa a cotizar en Bolsa, pierde el status de unicornio. Otras, son compradas por otras empresas ya consolidadas.